Le myrte, rihan

Avez-vous remarqué que les bouquets que vos achetez chez votre fleuriste en ce printemps, sont garnis d’un beau feuillage vert qui sent très bon et qui est celui du myrte.

Le myrte qui nous vient de Kroumirie où il pousse à l’état spontané, est très connu, apprécié et admiré depuis des siècles dans le Maghreb et particulièrement à El-Andalus, puisque ses haies aux petites fleurs violettes ornent le plus beau patio d’un palais nasride qui porte son nom, la Cour des Myrtes.

Le myrte, de la famille des myrtacée (comme l’eucalyptus, le clou de girofle, le niaouli, le goyavier, le féjoia) est seul originaire des zones tempérées, les autres étant tropicaux. Ils possèdent presque tous des huiles essentielles utilisées pour la médecine, le parfum et les soins de beauté. Comme le câprier, le cumin, le fenouil, la lavande, le laurier, la menthe, le thym, le romarin, le fenugrec… le myrte est une plante méditerranéenne.

L'huile essentielle de myrte est distillée d’une façon traditionnelle par les femmes d'Aïn Draham, une commercialisation pour l'exportation a été tentée, mais les normes sont actuellement trop strictes. Toutefois, on peut s’en procurer sur place, et pour ses bienfaits, cette huile essentielle mériterait d’être mieux connue.

A l’époque médiévale, le myrte parfumait le papier royal utilisé par les Hafsides.

Un livre porte même son nom : Fleur de myrte, titre de l'ouvrage traitant de la fondation de Fès, par Abou l'Hassan Ali el Djaznaï.

L'essence de myrte est toujours utilisée pour les savons, les shampoings et entre dans la composition de parfums célèbres à l’odeur boisée. Elle est efficace contre les rhumatismes.

Les feuilles en décoction et le jus des baies sont astringentes et sont utilisées contre les diarrhées, les maux d'estomac et les hémorroïdes. En macération dans l'huile d'olive (15 jours au soleil), elles fortifient les cheveux.

La fumée après qu’on les brûle (comme c'est le cas pour le romarin) est bénéfique pour les affections bronchiteuses ou pour purifier l’air.

Avec les fruits, on prépare (en Corse, en Sardaigne) une liqueur, du vin et de la gelée très appréciés.

Bibliographie sur la flore tunisienne

- Ibn al Awam : Le livre de l’agriculture, 1145. Bouslama, 2e éd. 1977.

- Chaieb, I. Harzallh-Skhiri, F. ; Chemli, R. : Contribution à une étude ethnobotanique de la flore en Tunisie (cas de la région de Sfax); ESHE, 1999.

- Boukef, M.K. : Les plantes dans la médecine traditionnelle tunisienne, médecine traditionnelle et pharmacopée - agence de coopération culturelle et technique, 1986.

- Gueno D. A. : en collaboration avec G. Pottier, Alapetite et A. Labbe : Flore de la Tunisie cryptogammes vasculaires, gymnospermes et monocotyledonnes, 1953.

- Le Floc'h, E. : Contribution à une étude de la flore Tunisienne, 1983.

- Pottier, G. - Alapetite : Flore de la Tunisie Angiospermes, dicotyledonnes, Apétales, dialypétales, 1979.

gir

(1155) du lat. calx, calcis, pierre.

Nom générique d'un certains nombre de composés chimiques à base de calcium.

La chaux est lumineuse, sensuelle, joyeuse, anti-bactérienne et insecticide.

Elle fait respirer les murs.

Histoire

Les premières traces de la chaux (oxyde de calcium) et du plâtre (sulfate de calcium) remontent à la maîtrise du feu et de la pierre en Mésopotamie (Irak, période néolithique, VI^e s. av. l’ère chrét.) Chaux et plâtre serviront à créer des peintures, fresques, stucs et ornements.

Rapidement ces techniques s’utilisent dans tout le monde méditerranéen.

À l’époque romaine, le mortier de chaux est le principal matériau de construction, véritable ciment permettant de grandioses édifices, l'Égypte antique ayant préféré la taille de pierre sèche et le plâtre.

Les adjuvants sont des produits ajoutés dans les mortiers en faible quantité afin d'en améliorer leurs propriétés. L’auteur latin Vitruve (De Architectura…) précise que pour obtenir un bon enduit, opus tectorium (tegere, recouvrir), on doit utiliser de la chaux de bonne qualité obtenue à partir de calcaires tendres et poreux et de la poudre de marbre, le mélange devant coller à la truelle : déconseillant le plâtre obtenu par la combustion du gypse, car il ne sèche pas uniformément.

Pline l'Ancien (Histoire naturelle…) recommande le plâtre pour les corniches sans doute à cause de son aptitude à être moulé, mais les maçons romains préféraient la chaux au plâtre, particulièrement pour les lieux humides comme les thermes.

Du monde byzantin au monde musulman, le matériau est présent dans les ouvrages de revêtement. La chaux servait aussi dans la réalisation de fresques, donnant lieu à des traités alliant esthétique et technique, art et métier.

L'Encyclopédie de Diderot mentionne le blanc d'œuf et les laitages pour augmenter la dureté de la chaux, de la colle pour accroître la plasticité du mélange.

En Tunisie, pour chauler les terrasses et leur procurer l’imperméabilité, on y rajoute aussi de l’alun et de la cendre.

La chaux est aquasoluble, elle absorbe facilement et réversiblement l'eau et le gaz carbonique tant qu'elle n'a pas été trop calcinée ; la chaux s'hydrate, puis se carbonate, à l'air, l'ensemble donnant une masse dure dont le volume s'accroît lors de la prise contribuant à la solidité des scellements. Réactions à la base de la prise des mortiers constitués de chaux, de sable et d'eau.

Elle ne fond qu'à 2.575 0C, ce qui permet de l'utiliser comme revêtement réfractaire.

On peut l’acheter en blocs, c’est la chaux vive, assez difficile de manipulation, précaution : la chaux est un produit basique, et donc agressif pour la peau, se protéger les yeux et les mains.

Ou en lait de chaux, préparée et liquide (fabriquée à Soliman). Elle est alors, une fois tamisée pour dissoudre les grumeaux, utilisable facilement comme une peinture habituelle.

À teinter légèrement de bleu pour supprimer une tendance jaunasse, mais peut aussi prendre les couleurs d’ocre jaune ou rouge, couleurs très méditerranéennes puisqu’on retrouve partout ces murs de couleurs, des villages grecs aux patios andalous, des portiques sahéliens aux maisons provençales.

utilisations de la chaux

- Mortier.

- Chaulage : peinture dense et rarement colorée. Généralement réservée aux usages agricoles.

- Badigeon : peinture plus diluée que le chaulage. Employé pour donner une finition colorée à une surface. Les badigeons sont généralement appliqués sur un enduit de chaux. Excepté dans les techniques "à fresque", le badigeon et le chaulage sont traditionnellement les deux techniques les plus utilisées.

- Patines : peinture très diluée. S'applique sur des matériaux différents afin de favoriser leur homogénéisation. On parle aussi de patines d'uniformisation. II n'est pas rare de voir des badigeons parfois très colorés, issus d'une tradition liée à l'utilisation de matériaux locaux (ocres...).

- Peinture : fresques.

- Agriculture : Les Romains utilisaient déjà la chaux vive pour assécher les sols humides. Elle stabilise les sols lourds et argileux, par le phénomène chimique de la floculation (passage d'une structure plastique à une consistance grumeleuse stable).

Sur les sols trop acides pauvres en calcium, la cyanamide calcique agit comme comme engrais, elle rétablit équilibre et fertilité en agissant directement sur la végétation : absorbée et fixée par les plantes, elle intervient dans le processus de germination, la circulation de l'amidon et la saturation des acides organiques.

Sur les troncs des arbres, elle empêche les parasites, les insectes, et est du plus joli effet dans les vergers.

- Sidérurgie : la chaux est employée pour séparer la fonte et l'acier des impuretés (silicium, phosphore) qui l'accompagnent.

La chaux, agent d'attaque, est aussi utilisée pour purifier la bauxite lors de la fabrication de l'aluminium.

- Chimie : la chaux permet la désulfuration des fumées par le procédé d'absorption des gaz acides.

Le traitement des eaux : la chaux est utilisée pour corriger l'acidité des eaux, les stériliser et les décarbonater. Elle intervient comme agent de précipitation des éléments toxiques/nuisibles et de floculation des matières en suspension.

- Théâtre : chauffée en flamme oxydante, elle émet une lumière très blanche autrefois utilisée pour éclairer les scènes de théâtre (lime light, lumière de chaux).

Critique du ciment et du Surfaçaire

En 1824, à Portland (Angleterre), mise au point du premier ciment, liant minéral artificiel.

le ciment est une calamité pour l’architecture, à vous de regarder et de juger.

Le surfaçaire, acrylique : polymère plastique. A remplacé la chaux noble, même sur les murs de la Grande Mosquée et sur les voûtes de la médina de Tunis où il s’effrite en plaques disgracieuses.

Vocabulaire

Four à chaux, où la chaux est calcinée.

Eau de chaux, solution de chaux.

Blanc de chaux, enduit composé de chaux éteinte étendue d'eau, utilisé dans le traitement des peaux , en agriculture , dans le blanchiment des murs.

Lait de chaux, suspension d'hydroxyde de calcium dans l'eau.

Badigeon à la chaux, revêtement mural à base de chaux en pâte très dilué. Souvent appliqué en extérieur pour protéger et décorer les façades. Ne peut être appliqué que sur un support poreux.

Chaulage, chauler, blanchir à la chaux.

Crépi, mortier, mélange de chaux et de sable.

Bâtir à chaux et à sable, très solidement.

Etre bâti à chaux et à sable : être d'une constitution robuste.

Il y a beaucoup de sites sur la Chaux sur internet auxquels j’ai beaucoup emprunté.

Je vous les recommande.

Encyclopædia Universalis 2004.

Le Petit Robert.

Techniques et pratique de la chaux – EYROLLES.

Recettes d’après Stucco ou Marmorino en Chaux à trois couches,

Trucs d'ateliers - 2000 formules par A. Dessaint.

mery-p@ifrance.com